Сквозь толстый слой пушистых облаков, молочно-белых, словно молодые барашки, простирается взгляд Смотрящего. Перед его взором расстилаются долины, покрытые сочной травой и небесно-синими васильками, шелестят листвой таинственные рощи, вздымают гордые шпили величественные замки. Подымается к самому небу дым из печных труб, под ярким солнцем трудятся крестьяне на полях. Одинокий маг со скуки жонглирует хрустальными шарами. Все так привычно и спокойно... Стоп! Что это за переполох у самого замка короля Альтонарии? Ну-ка, ну-ка…
Конкурс «Я – Придворный Шут» "Первое знакомство"- А ну слезай оттуда, паршивец! – орал сир Эштон из Богатони, потрясая наманикюренным кулачком. – Ты слыхал?! Перед тобой не болван какой деревенский, а сам лорд Эштон! Спускайся живо, или я прикажу отрубить тебе голову и насадить ее на пику!
Молодой человек в пестром одеянии гордо восседал на крыше замка, обхватив ногами шею мраморной горгульи. На крики напыщенного лорда он весело засмеялся и показал тому язык:
- Голова моя ценнее вашей, сир Эштон!
- Почему это? – подозрительно осведомился лорд, утирая платочком выступивший пот.
- Потому, мой дорогой сир Эштон, что в моей голове есть хотя бы опилки, а в вашей только ветер свистит!
- Ах ты мелкий негодник! – крикнул лорд, побагровев что спелый помидор на грядке. – Живо слезай!
Веселый смех был ему ответом. Юноша на горгулье надул щеки, напыжился и, приставив ладони к груди и оттопырив локти, кукарекнул.
На крики распаленного лорда обратил внимание проходивший мимо замка рыцарь его величества, сэр Эрик. Этот высокий, мускулистый человек ходил в кольчуге при любой жаре, дрался с чучелами, истреблял шиншилл и искал клады в голубиной почте. Неудивительно, что голуби считали его сумасшедшим.
- Эй, парень! – крикнул Эрик, задрав голову. – Ты чего на крышу залез?
- Высоко сижу, далеко гляжу! – откликнулся юноша. – Вижу башню рыцарскую! В башне той вижу окно рыцарское! В окне том жена рыцарская…
- Это моя жинка, - удовлетворительно крякнул Эрик.
- … мужу-рыцарю изменяет! – закончил юноша и расхохотался.
- Ах ты ж мать моя.., - поперхнулся Эрик и припустил в сторону башни, на ходу поддергивая сползающую перевязь с мечом.
Пестрый юноша проводил бегущего рыцаря веселым улюлюканьем. Интересно, железный болван вообще догадается, что окна его башни выходят совсем в другую сторону?
- Ах ты так? – возопил сир Эштон из Богатони. – Гляди у меня! Я заставлю тебя спуститься!
- Я могу и сам, сир Эштон! – со смехом откликнулся юноша. – Вы только подойдите поближе, чтобы я мог куртуазно сверзиться вам на голову!
- Зараза, - сердито сплюнул лорд.
«Ну ничего», - сердито думал сир Эштон, семеня короткими ножками по пыльной тропинке. – «Я тебя, мерзавец этакий, еще достану. Никто не смеет называть лорда Эштона «Жироносец». Никто!»
Недолгий путь привел сира Эштона на пологую вершину холма.
Конкурс «Я – Придворный Шут» "Первое знакомство"Тропинка обрывалась, упираясь в нескладную башенку придворного мага. Ее владелец, волшебник Крау-фон-Винцельхейм, в одном исподнем белье стоял на балкончике третьего этажа и глядел в небо. Пышная белоснежная борода его спускалась до самых колен, а расшитый звездочками колпак блестел от жира, намекая, что именно его владелец использует за столом вместо салфетки.
Как раз когда тучный лорд, пыхтя и отдуваясь, преодолевал последние метры подъема, Крау-фон-Винцельхейм воздел руки к небесам и изрек дребезжащим голосом:
- Тереусо фольчине кром!
После чего прокашлялся, подтянул труселя и с невозмутимым видом шагнул вперед.
Сказать, что вид летящего вниз почти голого волшебника напугал лорда Эштона – значит, ничего не сказать. Громко ругаясь на богатонском диалекте, тучный лорд отпрыгнул в сторону. Как раз вовремя, ибо спустя мгновение на то место, где он стоял, приземлился Крау-фон-Винцельхейм. Головой в землю.
- О, Смотрящий! – пораженно воскликнул сир Эштон, усиленно потея. – В этой стране явно истощились залежи здравого смысла…
Лорд в нерешительности обошел вокруг торчащего кверху зада волшебника. Осторожно тронул мага носком расфуфыренного ботинка.
- Помер… - решил лорд.
- Как бы не так! – отозвался волшебник. Голова его полностью погрузилась в мягкую землю, и потому голос вышел глухим и невнятным.
- Ай, Смотрящий, оно живое! – взвизгнул сир Эштон, отпрыгивая в сторону.
Придворный маг с громким чпоканьем вытащил голову из земли и распрямился. Ну, насколько может распрямиться древний старец.
- Получилось! – воскликнул волшебник. – Я сделал это!
- Сделал что? – осторожно поинтересовался сир Эштон.
- Я сумел разработать заклинание, делающее голову того, кто его прочтет, абсолютно чугунной.
- Позвольте узнать, зачем вообще нужно такое заклинание?
Крау-фон-Винцельхейм презрительно взглянул на тучного лорда.
- Это очень полезное заклинание, - поучительно заявил волшебник. – К примеру, оно пригодится, если вы забыли ключи от дома. Вот, смотрите сами…
В доказательство своих слов седой волшебник склонил голову и с криком «Да здравствует магия!» протаранил лбом дубовую дверь своей башни. Крепкое дерево оказалось прочнее, и полуголый маг вновь распластался на земле.
Пока сир Эштон шепотом взывал к Смотрящему, в воздухе неслышно материализовалась фигура в красном балахоне, с черными крыльями за спиной и косой в руке. Зависнув над волшебником, она глухо пророкотала:
- Помер-р-р…
- Как бы не так! – отозвался волшебник, приподнимая голову.
- Пр-р-ростите, ошиблась адр-р-ресом, - извинилась летающая фигура с косой и так же неслышно растворилась в воздухе.
- Ходят тут всякие, - недовольно прошамкал волшебник, отряхивая бороду. – А ты еще кто такой? – проскрежетал он, подозрительно уставившись на толстого лорда.
- Как это кто? – возмутился лорд. – Я сир Эштон из Богатони!
- Ясно. По делу пытаешь али от дела лытаешь?
- От дела лы… чего? – удивился сир Эштон. – Ни от кого я не летаю. Мне комплекция летать не позволяет. И вообще, Крау-фон-Винцельхейм, я к вам по делу.
- По делу? Это хорошо, - удовлетворенно проговорил маг. – Сейчас я вам помогу… так, а где мои ключи от башни?
Придворный волшебник задумчиво похлопал себя по тощему животу, пробежался узловатыми пальцами по пышной бороде. Сунул руки в труселя и сосредоточенно там зашарил.
- Нашел! – радостно воскликнул он, нащупав нечто в труселях, и тут же помрачнел. – А, нет, это не то…
- Ваша маговская длиннобородость, - уже едва сдерживаясь от распирающего негодования, произнес лорд Эштон. – Просто пройдите со мной. Это недалеко. Помахаете в воздухе руками, сбросите одного наглеца с крыши. Большего от вас и не требуется. А я вас щедро награжу, клянусь своим животом!
Седобородый волшебник задумался. Над его лбом медленно собралось белоснежное облачко, внутри которого сир Эштон явственно разглядел горку золотых монеток.
- Так вот что означает выражение «на лбу написано», - пораженно пробормотал лорд. Он осторожно потыкал пухленьким пальчиком в облако, дабы убедиться в нематериальном происхождении оного. К удивлению сира Эштона, от прикосновения облачко сдулось, а золотые монеты посыпались на землю.
- Не трогай мои заклинания! – разозлился вышедший из раздумий волшебник. – И золото не трогай тоже! Веди давай, куда тебе надо.
Когда пухлый сир Эштон и облаченный в одни труселя Крау-фон-Винцельхейм подошли к замку, возле оного собралась немалая толпа. Особенно выделялся рыцарь Эрик с женой, щеголяющей двумя лиловыми фингалами.
- Добрые граждане Альтонарии, - зычно воскликнул сир Эштон. – Расступитесь, дайте пройти придворному магу!
Толпа послушно раздалась в стороны, провожая экстравагантного волшебника удивленными взглядами. Крау-фон-Винцельхейм смерил взглядом расстояние до юноши на горгулье.
- Снять оттуда, говорите?
- И немедленно! – подтвердил лорд Эштон.
Толпа одобрительно загудела.
- Ну что ж, тогда пришло время для демонстрации моего коронного заклятия! – проговорил седобородый маг, потирая ладошки. – Всем отойти назад, сейчас будет большой «Бум»!
Толпа испуганно отодвинулась. Придворный маг вытянул вперед костлявые пальцы и с завываниями принялся читать заклинание:
- Аудоре… Фиастро… Кром!!!
На несколько мгновений воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь хихиканьем юноши на парапете. А затем с жутким грохотом башня рыцаря Эрика разломилась напополам и понеслась к земле, на лету раскалываясь на крупные глыбы.
- Мой дом! – возопил рыцарь, хватаясь за сердце.
- Наш дом! – вторила ему жена.
- Молчи, дура! Это мой дом, ясно? О, моя бедная башня!
Седобородый волшебник смущенно прокашлялся и вытер вспотевшие руки о труселя.
- Малость ошибся. Зато каков эффект, а?
Придворный маг замахал руками и вновь забормотал слова заклинания:
- Аудоре… Фиастро… Бром!!!
Грохнуло так, словно само небо раскололось на куски. Сир Эштон расширившимися глазами смотрел, как далекая башня мага буквально взорвалась изнутри. Брызнули в разные стороны обломки черепицы. На одном из них, как на пушечном ядре, восседало мелкое, зеленое существо, напоминающее гоблинов из сказок. Оно помахало обалдевшей толпе короткопалой ручкой и улетело из поля зрения.
- Кхм-кхм, - прокашлялся волшебник. – Опять что-то не рассчитал… Ничего страшного, все равно я потерял ключи от башни…
Парень на горгулье расхохотался в голос:
- По-моему ваш ум, дорогой маг, выцвел точно так же, как и ваша борода!
- Ничего подобного, - возразил волшебник. – Просто заклинание еще не пристреляно. Вот сейчас я точно попаду!
Волшебник уже вытянул было руки вперед для новой попытки, когда над головами людей прогремел властный голос:
- Стой!
Люди развернулись и все, как один, опустились на одно колено перед королем Мильтроэном. Его сиятельная особа как раз тащила на своей сиятельной спине мешок с дровами.
Конкурс «Я – Придворный Шут» "Первое знакомство"- Ну что за народ, - рассерженно проговорил король. – Стоило отойти на пять минут, как вы мне полкоролевства разнесли.
- Милорд! – обратился к нему лорд Эштон. – Прошу, выслушайте меня! Во всем виновен юноша, что сейчас сидит на парапете замка и корчит всем нам рожи! Я прошу… нет, я требую, чтобы этому паршивцу немедленно отрубили голову!
- Голову? – удивился король. – Голову нельзя. Нам возрастного рейтинга хватает только на Зверя в Яме.
- Какого еще рейтинга?
- А Смотрящий его знает. Нельзя, значит нельзя. Зато хорошо, что все вы тут собрались. Не придется бегать за вами по всему королевству, чтобы представить моего нового придворного шута. Пьеро, помаши людям ручкой!
Парень на горгулье радостно замахал ладошкой.
- А теперь разойдитесь, - приказал король. – И, шиншилла вас раздери, поможет мне кто дотащить чертовы дрова до камина?
